Ao menos 16 pessoas foram presas na Operação Sophia, que cumpriu mandados de prisão, busca e apreensão nesta terça-feira, em cidades do Rio Grande do Sul, Paraná, São Paulo, Mato Groso do Sul e Pernambuco. O grupo é suspeito de criar falsas campanhas de arrecadação na internet usando imagens de crianças com câncer.

A investigação teve início após a denúncia feita pela mãe de uma menina do Vale do Sinos, em tratamento contra a doença, e que viu imagens da filha sendo usadas pelos golpistas. Os anúncios eram impulsionados nas redes sociais, direcionando para páginas falsas em que eram feitas as arrecadações para uma organização criminosa. Apenas numa campanha a Polícia Civil conseguiu rastrear cerca de 294 mil reais arrecadados de forma fraudulenta, sendo que o grupo teria movimentado em torno de R$ 1,7 milhão.

A Polícia orienta que, ao realizar doações pela internet, as pessoas devem antes confirmar se a campanha é oficial e se o destinatário corresponde ao beneficiário informado.