Visitar a Feira do Livro de Porto Alegre, a cada ano que passa, me gera alguma nova carga de frustração. E é crescente. Eu perambulo decepcionado entre uma literatura que resiste enquanto arte e o consumismo de modas que invadem as bancas como uma maré teimosa de águas turvas. Vejo escritores, reconheço-os ainda que nem os conheça, mas vejo uma safra cada vez maior de oportunistas usando o livro como produto. Não consigo dizer se isto é bom ou ruim com convicção. Alguém vai dizer: o bom é que estão lendo algo. É. Eu também dizia isso até pouco tempo. Não sei mais se é uma verdade.

Nosso país já sofre tanto com a ausência de leitura, nossos jovens e adultos têm, em sua esmagadora maioria, dificuldade em interpretar um texto simples – por conta dessa falta de cacoete de ler, dessa formação esfacelada histórica que nos resume à uma manada com uma maioria de estúpidos barulhentos – e essa ignorância dominante faz com que gente boa acredite em coisas bizarras. E o mundo da leitura está invadido pelo absurdo, pelo consumismo, pelo raso e descartável.

Parece que o analfabetismo funcional virou uma espécie de moda nacional. Não aquele de quem nunca aprendeu a juntar letras, mas o de quem lê e não entende, escreve e não consegue organizar uma ideia, compartilha e opina – e briga com amigos, colegas e parentes por isto! – sem sequer compreender o conteúdo. É só observar as discussões nas redes sociais, os comentários sobre notícias e a dificuldade de muita gente em interpretar uma frase inteira sem inventar um significado que ela nunca teve. Estamos desenvolvendo uma curiosa habilidade: a de ter opinião sobre tudo, mesmo quando não entendemos quase nada. O episódio sobre a interpretação equivocada quanto à orientação da Defesa Civil sobre kits de emergência demonstra o quanto não conseguimos entender uma coisa simples. E clara!

E não se trata apenas de impressão deste cronista. O Indicador de Alfabetismo Funcional (Inaf), em sua edição de 2024, revelou que 29% dos brasileiros entre 15 e 64 anos são analfabetos funcionais. Mais preocupante ainda: somente 10% alcançam o nível proficiente de alfabetismo, aquele que permite compreender, relacionar informações, avaliar argumentos e interpretar textos mais complexos. Entre os jovens de 15 a 29 anos, o analfabetismo funcional cresceu de 14% para 16% em seis anos.

Ou seja, temos mais acesso à informação, mais telas, mais mensagens, mais vídeos e mais opiniões, mas não necessariamente mais capacidade de compreender o mundo. Não pensamos sobre. Só digerimos e repetimos comportamentos autômatos, como fazem os irracionais (mas estes, pelo menos, o fazem por suas necessidades naturais, o que não é o caso humano). Talvez estejamos confundindo informação com conhecimento e leitura com simples passagem dos olhos pelas palavras.

O problema também merece uma reflexão sobre o próprio mercado editorial. Livros viraram produtos de consumo, disputando espaço com influenciadores e se rendendo a estes, repletos de fórmulas de sucesso, títulos apelativos e histórias fabricadas para agradar ao gosto imediato de determinados públicos ou nichos. Há excelentes escritores e obras importantes sendo publicados, naturalmente, mas também existe uma indústria que parece mais preocupada com a quantidade de vendas, a embalagem e a repercussão nas redes sociais do que com a qualidade literária. O jovem escritor de hoje, se apenas escrever maravilhosamente bem, não tem garantia de espaço. Ele precisa ter o dom de um palhaço de circo em palcos ou a verborragia de um influencer nas redes para ser considerado e chamado aos eventos literários.

Não é o livro popular que merece crítica, nem o sucesso comercial que desqualifica uma obra. É a transformação da literatura em mercadoria descartável, na qual muitas vezes a publicidade vale mais do que o conteúdo e a facilidade de vender parece importar mais do que a capacidade de provocar reflexão. Eu sinto saudade da Feira do Livro até os anos 80: apesar de ter o maior objetivo em vender mais livros ao povo, ela era muito mais focada no pensamento do que no consumo.

Talvez esteja na hora de recuperar uma ideia quase revolucionária: ler é mais do que reconhecer palavras. É exercitar o pensamento, desconfiar, comparar, interpretar e, principalmente, aprender a pensar por conta própria. Uma sociedade que não compreende o que lê torna-se presa fácil de manipulações, discursos vazios e certezas fabricadas. E não há algoritmo, inteligência artificial ou influenciador capaz de substituir uma consciência crítica. Afinal, o maior perigo do analfabetismo funcional não é não entender um livro. É não perceber que também não está entendendo a vida ao seu redor. E está seguindo para o abismo convicto e pulando carnaval.