Morreu ontem, sábado (17) o empresário e apresentador Silvio Santos. Ele tinha 93 anos. Estava internado na capital paulista desde o início de agosto. A morte teria ocorrido às 4h50 da madrugada, no Hospital Israelita Albert Einstei, em São Paulo, onde o comunicador estava internado há 17 dias em decorrência de uma broncopneumonia após infecção por influenza A  (H1N1).

A família do apresentador, que era proprietário e apresentador do Sistema Brasileiro de Televisão (SBT), lamentou a morte em uma publicação nas redes sociais. “Hoje o céu está alegre com a chegada do nosso amado Silvio Santos. Ele viveu 93 anos para levar felicidade e amor a todos os brasileiros. A família é muito grata ao Brasil pelos mais de 65 anos de convivência com muita alegria”,  afirmou.

A despedida foi de forma discreta, com uma cerimônia judaica, como o empresário tinha solicitado. Na manhã deste domingo, familiares a amigos próximos se reuniram no Cemitério Israelita do Butantã, em São Paulo, onde foi sepultado por volta de 9h. O maior comunicador da história da TV brasileira deixou esposa, seis filhas, 14 netos e quatro bisnetos, além de milhares de fãs e admiradores.

Das ruas para o rádio

Conhecido como o homem do Baú da Felicidade, Silvio Santos nasceu na Lapa, no Rio de Janeiro, em 1930. Senor Abravanel – seu nome de batismo – era filho de imigrantes judeus e tinha cinco irmãos. Dono de uma voz e risada marcantes, a história dele se confunde, desde os anos 60, com a da própria televisão no Brasil.

Aos 14 anos, começou a trabalhar como camelô, no centro do Rio. Pego por um fiscal da prefeitura, que enxergou talento no vendedor, Abravanel foi levado pela primeira vez para fazer teste numa rádio. Começava aí a carreira do comunicador.

Televisão

O empresário iniciou sua carreira, nos veículos de comunicação, como locutor na Rádio Nacional de São Paulo na década de 1950, na mesma época em que assumiu a empresa Baú da Felicidade, do amigo Manuel de Nóbrega. Na década seguinte, passou a apresentar programas televisivos na antiga TV Paulista, que foi adquirida posteriormente pela TV Globo. Seus primeiros passos na televisão foram no programa “Vamos brincar de forca”.

Na década de 1960 tem início o programa com seu nome na TV Globo, o Programa Silvio Santos, que inicialmente era exibido apenas para a praça de São Paulo. A atração só passaria a ser transmitida em rede nacional em 1969. O programa tinha oito horas de duração e tornou o apresentador uma das estrelas da TV brasileira.

Em 1975, uniu de vez as carreiras de apresentador e de empresário. O então presidente da República Ernesto Geisel assinou a outorga de um canal de TV no Rio de Janeiro, embrião para a fundação, em 1981, do SBT.

No SBT, apresentou programas que fizeram história na televisão brasileira, como Show de Calouros, Porta da Esperança e Topa Tudo por Dinheiro. Silvio passava várias horas no ar todos os domingos, recebendo pessoas comuns que participavam de gincanas variadas, geralmente em troca de pagamento em dinheiro.

Mesmo a plateia poderia sair com um dinheiro a mais no bolso. Bastava pegar um dos inúmeros aviõezinhos feitos com cédulas e jogados pelo apresentador, uma das suas marcas registradas ao longo de décadas.

Política e homenagem

Em 1989, Silvio Santos tentou concorrer à presidência da República, na primeira eleição direta após a ditadura, mas sua candidatura foi questionada pelos demais partidos e não foi aceita pelo Tribunal Superior Eleitoral (TSE). As eleições acabaram sendo vencidas por Fernando Collor.

Em 2001, viveu um ano conturbado e de extrema exposição pública. Foi homenageado pela escola de samba Tradição, no carnaval carioca e, em agosto, viveu o sequestro da filha Patrícia e, na sequência, o dele próprio, que só terminou com a presença do então governador de São Paulo, Geraldo Alckmin.

Comunicador de talento e carisma inquestionáveis, enfrentou outros problemas de saúde. Em 1988 foi diagnosticado com um tumor na garganta, voltando a apresentar o seu programa de domingos após o tratamento. em 2013 enfrentou um câncer de próstata. Durante a pandemia, ficou afastado por mais de um ano da TV, retornando em julho de 2021. Semanas depois teve covid, ficando internado até a recuperação. Parou de gravar seus programas em setembro de 2022, sendo então substituído pela filha Patrícia. No aniversário de 60 anos do “Programa Sílvio Santos”, em julho do ano passado, foi feita uma edição especial, com a participação da esposa e filhas, que agora estão cuidando dos negócios da família.